Phnom Penh, Kambodjas huvudstad, har en spännande historia som går långt tillbaka i tiden. Under 1430-talet var Angkor den gällande huvudstad, men på grund av att Phnom Penh låg bättre till rent geografiskt, beslutade man sig för att Phnom Penh skulle få ta över som huvudstad. 1866 var året då Phnom Penh började sin historia som huvudstad i Kambodja, vilket gör att huvudstaden måste ses som relativt ung i det avseendet.

Phnom Penhs tidiga historia

Trots att det alltså var en lång bit in i Phnom Penhs historia som staden kunde titulera sig huvudstad, existerade ju faktiskt Phnom Penh innan denna uppgift. Phnom Penh har därför mycket kultur och historia att ta del av. Handeln med Indonesien och Kina tog fart under 1600-1700-talet, något som gjorde att Phnom Penh fick stor regional makt. 1772 var dock ett olycksår i Phnom Penhs historia, då thailändarna brände ner staden. Trots att man lyckades återbygga Phnom Penh, hamnade staden i kläm, då både vietnameserna och thailändarna hade stort intresse i staden. Från 1863 till 1953 var Phnom Penh en fransk koloni, men blev allt mer självständig under 60-talet. Phnom Penh brukade talas om som ”Asiens pärla” och var den vackraste franskbyggda staden i hela Indokina.

Phnom Penhs moderna historia

Men om det är någon del av Phnom Penhs historia som har fått mest uppmärksamhet så är det den moderna historian. Efter att Phnom Penh hade gjort sig fri från den franska kolonialismen växte staden raskt, tack vare kung Sihanouks. Men i bakgrunden av Vietnam-kriget började dock revolutionen att koka i Phnom Penh och resten av Kambodja. 1975 var ett viktigt år i Phnom Penhs historia, då de röda khmererna tog över landet med hjälp av Pol Pot. De röda khmererna tvingade ut hela Phnom Penhs befolkning på landsbygden och många dog på grund av hemska avrättningar, tortyr och brist på mat. Ett av Pol Pots mål var att utrota vad han kallade för en intellektuell medel- och överklass. Dessa år blev därför en blodig del av Phnom Penhs historia.

Efter de röda khmerernas välde

Tack vare att Vietnam gick in i Phnom Penh och lyckades störta de röda khmererna, kunde stadens befolkning åter ta över Phnom Penh. Det tog dock till slutet av 1900-talet innan Phnom Penh hade återhämtat sig och kunde påbörja sin utveckling på nytt. En av de viktiga personerna i denna historia blev borgmästaren Che Sophara, som hade stor del i uppröjningen av staden.